第七十三章 建平三十七年。
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在朝堂之上據理力爭,逞口舌之利，其實不是一件容易事。
從政客角度來看，兩國和親對大燕有利無害,所以在“只和談不和親”這件事上,朝中幾乎沒有幾個人站在衛如流這邊。
平王、寧勇侯等人礙於私下的約定,倒是聲援了衛如流幾次,但也沒有旗幟鮮明地表露出他們的態度。
衛如流以前從未在大早朝上發表過任何看法，即使禦史臺的人瘋狂彈劾他,他也不屑於為自己爭辯幾句,今天卻說了個夠本，把言辭最尖銳激烈的禦史都辯得啞口無言。
可是在說完之後,衛如流很疲倦。
無論是身體還是精神。
深秋已到，剛下過一場雨，外面的溫度降了許多,寒風刮在衛如流身上，又加重了幾分他的疲倦。
這種疲倦在聽到慕秋的話後消散許多。
慕秋仔細打量著他的神情：“累不累？”
衛如流沒有掩飾：“累。”
斤斤計較於利益,爭長論短於得失,他早已習慣了直接用三尺青鋒來解決問題,如今與那些大臣吵了足足兩個時辰，再鐵打的人都會感到疲倦。
衛如流向她告狀：“那些大臣罵人不帶一個臟字，說話還喜歡引經據典，不認真聽有可能都不知道他們在表達些什麽。”
慕秋能想象那種畫面。
衛如流本就不擅與人爭執,今天確實是難為他了。
“與我說說大早朝上發生了什麽，你不屑罵他們,我幫你罵回去。”他也是有人幫聲援的。
衛如流輕輕笑了一聲，幫她扶正有些歪了的梔子花簪：“不是讓白霜告訴你，等我解決好所有事情後再去見你嗎,怎麽自己過來了？”
慕秋手指微動，勾住衛如流的食指，拇指在他的指背上輕輕摩挲：“這幾天你為了和親的事情到處奔走，我不能陪著你一起，至少今天我想第一時間在宮門外迎接你。”
衛如流出來得早，但他與慕秋站在這裏聊了一會兒，身後也傳來了其他大臣的交談聲。
這裏人多眼雜，若是讓其他大臣看到慕秋來找他，難免會傳出什麽閑話，衛如流牽著慕秋的手，領著她走去刑獄司。
簡言之在後面追了一路，氣喘籲籲趕來宮門時，只看到兩人遠去的背影。
他右手撐著墻，喘了兩口氣，左手指著衛如流的背影，暗罵一句重色輕友，卻很有眼力見地沒追過去。
“怎麽還不回大理寺？”慕大老爺的聲音從身後傳來。
簡言之下意識擡頭，還能看到衛如流和慕秋的背影，他忙轉過身，頗為殷勤地跑到慕大老爺面前，不經意間把慕大老爺的視線擋了個嚴嚴實實。
慕大老爺看著他奇怪的表現，微微皺了皺眉。
等兩人走去坐馬車回大理寺時，慕大老爺回頭看了眼宮門外的長街。
行人稀少，沒有發現任何異常。
***
衛如流在刑獄司裏有專門的屋子用來休息。
他平時用不上這間屋子，不過每隔一段時間都會有人過來清掃，所以屋子沒有積灰。
屋裏香爐正燃著。
爐子裏沒放香料，只是丟了一袋從外面撿來的桂子。
桂子的清香經過烘烤後逸散開。
軟榻擺在香爐邊，衛如流倚坐在軟榻上，慕秋被他圈在懷裏，他埋首在她的肩窩處，輕嗅她的發香，溫熱的呼吸盡數灑在慕秋的耳畔。
慕秋把玩著衛如流的手指，一寸寸摸索著他的指骨，擦過他的薄繭。
衛如流安靜看著她的動作，低聲覆述今天發生的事情。
他先說了李自。
慕秋冷笑。
“我知道這個人，他與堂兄是同窗，一塊兒在書院讀書，後來又一塊兒參加科舉，堂兄考中探花，他則考中了二甲進士。”
“不過此人人品不行，他為了自己的前程著想，拋棄了與他有婚約在身的表妹，轉而去迎娶侍郎家千金，從那之後我堂兄就再也沒有搭理過他，和我堂兄一個圈子的人也都沒有再帶他一起玩。”
衛如流了然。
他就說李自這個人怎麽會突然跳出來。
原來是與慕家有舊怨在。
衛如流在慕秋面前壓根沒有掩飾自己的神情，慕秋很容易就能看出來他在想些什麽。
“我覺得不僅僅是有舊怨在。李自這種人素來是無利不早起，站出來點名道姓讓我去和親，這分明是要把慕家往死裏得罪，如果他沒有得到任何好處，應該不會這麽不留餘地。”
唯有此女方能代表大燕前去北涼和親。這麽堅決的話語都出來了，要說只是因為舊怨，慕秋不信。
“嗯。”衛如流應了一聲，在他眼裏，從李自站出來說第一句話開始，就已經是死人了，“我的人已經去調查他了。”
這世間，應該只有極少的人才經得起刑獄司徹頭徹尾的調查。
遺憾的是，李自這種品性低劣的人不在這一行列裏。
略過李自，衛如流繼續往下說。
他說了平王、寧勇侯、郁大老爺他們是如何暗中幫他說話。
還說了他在與一眾文武吵完後，成功說服北涼使團同意“只和談不和親”。
“你是怎麽和他們吵的？”慕秋問。
衛如流平靜道：“他們拿國家大義來壓我，我就引經據典，用老祖宗的話來壓他們。他們和我引經據典，我就咬文嚼字。要是有人與我胡攪蠻纏，我便做莽夫之勇，直接武力威脅。”
所以朝堂上非常熱鬧。
吵又吵不過他，打又打不過他。
那還玩什麽，讓北涼使團直接出來與他談吧。
衛如流說得簡單，但慕秋只要想一想，就知道這件事非尋常人能辦到。
清河容氏的覆滅背後牽扯到很多舊事，這滿朝，壓根沒有多少人敢把清河容氏掛在嘴邊。偏偏衛如流就敢當著所有人的面直接挑明。
朝中文臣科舉出身，他們是大燕朝最會玩嘴皮子的筆桿子，可這一回，他們這麽多人加在一起，都鉗制不住衛如流的鋒芒。
刑獄司由天子直接下達任命，不受六部管束，哪怕得罪了所有文臣武將，只要皇帝沒有厭棄他，衛如流都能繼續待在朝中，所以衛如流敢直接在朝堂上用武力威脅他們。
慕秋越是深想，越覺得心酸。
他敢這麽豁出去，是因為他有底氣在嗎？
不是啊。
他壓根沒什麽底氣。
他敢豁出去，只是因為他本就如履薄冰，所以無懼處境更加艱難。
衛如流說累了，身體往後一倒，懶洋洋躺在軟榻上。
他手掌下滑，勾著慕秋的腰，帶得她重心不穩伏在他身體上。
慕秋右手撐著，剛想起身，衛如流再次壓住她的肩膀，從她的發根開始，用指尖慢慢為她梳到發梢。
香爐就擺在旁邊，從裏面飄散出來的桂香越發馥郁。
溫香軟玉在懷，衛如流身體的困倦緩解幾分。
他輕輕蹭了蹭慕秋的頭發，繼續說道：“北涼使團那邊對和親之事就更無所謂了。看得出來，他們裏面有不少人都不希望大燕女子成為北涼皇後，這一次我提了出來，他們那邊與我爭論了一會兒，就幹脆順水推舟，說願意再考慮考慮。”
這其實很容易理解。
北涼皇後之位，北涼國不知道有多少家族在盯著。他們自己國家就有合適的人選，何必一定要從大燕選一位皇後回去？
皇後可是一國之母！
“這件事應該已經十拿九穩了。不僅是你，其他人也無需遠嫁他國，為所謂的國家大義犧牲一生。”
說到這裏，衛如流的神情裏，浮現幾分淡淡的愉悅。
他在黑暗裏沈淪太久了，習慣了和世俗同流合汙。
這是這麽多年來，他第一次站出來，為自己心儀的人與其他無關緊要的女子抗爭命運。
他的刀鋒向前，以前只為殺人，這次是為堅守某些東西。
衛如流等了許久，都沒等到慕秋開口說話。
他只好主動開口，無奈又委屈道：“慕秋，你怎麽不誇誇我……”
話沒說話，衛如流身體一僵。
他的喉結，被慕秋輕輕咬了一口。
她咬得並不重，咬完後，她仰起臉，順著他的下顎吻到他的唇角，居高臨下看著他的眼眸，嘴角噙著狡黠又無辜的笑。
“我來見你的時候喝酒了。”
衛如流過了許久才說話：“是嗎？”
他的唇輕輕彎起。
素來清冽的聲音裏，浮起一層引人遐想的沙啞。
“我怎麽沒聞到酒味？”
慕秋兩只手擡起，撫著他的頰側，舔了舔他的唇峰：“現在呢？”
衛如流輕松與她換了個姿勢，他指尖微動，鉗制她的下顎，微微擡起她的臉，動作堪稱溫柔。
可這抹溫柔只是表象，下一刻，他在她唇上輾轉，帶著要將她拆吞入腹的兇狠。
直到慕秋的唇角險些被咬破，疼得倒抽一口氣。
她恨恨道：“衛如流，你屬狗的？”
衛如流笑得胸膛都在震動：“是啊。”
沒等她繼續說下去，他輕輕□□她泛紅的唇角，帶著些安撫的意思。哄得她舒服地彎了彎眸子，他才抓著她的手，與她十指緊扣著，加深了這個吻。
***
慕雨逛完成衣鋪子，又去書肆待了半天，逛累之後回到琳瑯閣裏枯坐整整三個時辰，直到天邊漸暗，慕秋的身影才出現在慕雨視線裏。
她走上琳瑯閣二樓，坐在慕雨對面。
慕雨松了口氣：“你這是去哪兒了，怎麽現在才回來。”
慕秋再回來晚一點，她都要以為是不是遇到什麽麻煩事了。
琳瑯閣的掌櫃給慕秋送了茶水和糕點，慕秋吃了口桂花糕，隨口道：“有些事情要處理，讓你久等了。”
“沒事沒事。”慕雨指著桌面上那些精巧的首飾，笑容燦爛，“是你說的，我今天看上了什麽，你都幫我買單，我可不跟你客氣。”
之前幫慕秋清點過賬本，慕雨知道慕秋的家當有多厚實，難得慕秋有事請她幫忙，慕雨才不會放過這個宰人的機會。
飾品是琳瑯閣這個月剛出的新品，無論是成色還是款式都極好，價格就和它們長得一樣美麗。
慕秋笑了笑，直接讓掌櫃包起來，爽快得很。
等掌櫃包好之後，兩人離開琳瑯閣，坐上馬車回到慕府。
馬車停下來，慕雨第一個下去，慕秋正準備下去，就聽到慕雨磕磕巴巴開口道：“大，大伯父。”
慕秋猶豫了一下，思考自己是直接下去還是繼續縮回馬車，慕大老爺的聲音從外面傳進來：“下來吧。”
慕秋只好硬著頭皮下來，乖乖行禮：“大伯父，你今天怎麽回來這麽早。”
慕大老爺擡頭看了看天色，雲霞漫天，哪裏早了。
“我是下衙才回來的，誰想就剛好碰到了你們。”
他眼裏帶著看穿一切的微笑。
慕大老爺先讓慕雨回去，又對慕秋說：“秋兒，趁著天還沒完全黑下去，陪大伯父在院子裏散散步吧。”
秋意漸濃，院中殘菊雕零，萬物枯敗。
穿過一條長廊，慕大老爺走進涼亭裏，望著遠處漸漸燃起的長燈：“今天上午發生的事情，你都曉得了吧。”
在聰明人面前掩飾是沒有用的，慕大老爺已經猜到慕秋溜出府是去找誰，慕秋坦然承認道：“基本都清楚了。”
慕大老爺輕笑著搖頭：“他提到了容家，現如今敢在大庭廣眾下提起容家的官員不多了。從大伯父在刑獄司看到他的那一天，大伯父就知道，有些塵封多年的事情，到了重新在陽光下揭開的時候了。”
糾結許久，慕秋終於開口，問出她好奇已久的這件事情：“大伯父，十年前到底發生了什麽。”
慕大老爺沈沈凝視著慕秋。
慕秋認真與慕大老爺對視，接受著慕大老爺的審視。
慕大老爺吐了口濁氣，終於下定了決心，將十年前的事情揭開一角。
“你素來聰慧，應該已經猜到衛如流的真實身份了吧。”
“是。”
最開始的時候只是有些懷疑，後來接觸得多了，就可以肯定了。
燕國國姓之衛。
這句話的指向性其實已經很明確了。
十年前最出名的一件事情，不是容家的覆滅，也不是張家滿門問斬，而是燕國太子在祭壇之上、在眾目睽睽之下自盡身亡，太子妃同日殉情而去！
這是整個皇室的醜聞。
是很多人都知道卻不敢掛在嘴邊的“秘密”。
太子妃出身張家，是貴為兵部尚書的張家族長張蒼儒的嫡長女，與太子青梅竹馬，婚後兩人孕育有一子。
那個孩子是皇長孫。
皇長孫逐漸長大，天資盡顯。
詩詞歌賦，焚香弄琴，文韜武略。
他坐擁天底下最傑出的師資，也有與之相匹配的才能。
就連皇帝，也都格外偏愛自己第一個孫子，時常把他帶在身邊親自教導，容許他隨意進出禦書房和奉天殿，甚至會在自己頭疼不適時，讓皇長孫為他念奏折上的內容，教導他何為帝王之術。
臨近年關，皇帝帶著皇長孫前往太廟祭祀。
逐漸長開的皇長孫站在太廟供奉的太||祖皇帝畫像面前，幾乎像是少年版的畫中人。
自己的孫子與南征北戰的開國祖先竟有八成相似，這不得不說是天佑大燕，皇帝越發大喜，在皇長孫的生辰之日頒旨大赦天下，天下人共喜。
這樣的榮寵，幾乎讓人疑心皇帝會不會越過太子，直接將帝位傳給皇長孫。
可是這一切都在十年前戛然而止。
隨後，天翻地覆。
“衛如流，就是皇長孫。”
慕秋輕輕啟唇，聲音艱澀難辨。
往事在腦海裏浮現，慕大老爺擡手捂著眼睛，不願讓慕秋看見自己泛紅的眼眶。
曠遠的庭院裏，唯有他惆悵的聲音響起。
“當年舊事隱情頗多，牽扯甚廣，就連我和你父親都不敢再去觸碰。不告訴你，是希望你不要去追尋真相，牽扯進上一輩的恩恩怨怨中，平安度過餘生。”
做長輩的，對晚輩的期許其實很簡單。
平安喜樂即可。
然而事與願違。
秋兒偏偏喜歡上了最不該喜歡的人。
不等慕秋說話，慕大老爺已平覆好心情，放下了手：“但現在大伯父改變主意了，既然你想知道，那大伯父就告訴你吧。”
他被關在揚州暗牢裏折磨，不見天光，那時他就一直在想，如果秋兒真的如他所想來到了揚州，那從今往後，她何時想要了解當年的舊事，他都會為她解惑。
明知不可為而為之是種超脫的勇氣，所以，她若明知不合時宜，依舊要遵循那摸不著看不見卻永存心中的道義，他便成全秋兒的勇氣。
知道所有的事情後，接下來的路，她要怎麽選，都由她自己做決定。
慕大老爺右手搭在冰涼的石桌上，指尖輕輕敲著桌面。
“所有的事情，都起於建平三十七年的一場秋闈考試。”
建平，是當朝皇帝的年號。
夜空中，不知是哪家頑皮孩童放飛了一盞又一盞的孔明燈。
起風了。
於是孔明燈飛著飛著，越來越高，照徹夜空。
慕大老爺突然想起來，建平三十七年那天夜裏，他站在浩蕩夜幕下方，也曾目睹過這樣布滿孔明燈的場景。
***
建平三十七年七月。
皇帝感染風寒，重病臥床，昏迷不醒，太子奉命監國。
那時皇帝的身體情況非常差，他少年繼位，當時已經是近天命的年紀，身體沈屙多年，早有大不如前，太醫院的掌院在診治之後，暗暗告訴太子，要隨時做好皇帝醒不過來的心理準備。
所有的國事都壓在太子身上，太子無暇分||身，便由皇長孫代父日夜在榻前照料皇帝。
禮部尚書來找太子，詢問太子要欽命何人為秋闈主考官、副考官。
太子性情寬厚，不能算是一個很有能力的人，但做一個守成之君綽綽有餘。
慎重思考後，太子任命老丈人張蒼儒為主考官。
兩位副考官的人選，太子交由禮部來決定。
京城中有傳言，說慕家二小姐正在和皇長孫議親。
雖然還沒交換婚書敲定下來，但是京中還是有很多人都聽說了此事。不知是不是出於這個原因，在欽定副考官時，其中一位副考官的人選，禮部點了慕和光。
不過慕和光出身慕家，是曾經的狀元郎，又在翰林院任職多年，確實完全有資格勝任副考官一職。
出完秋闈題目後，張蒼儒、慕和光和另一位副考官江時就住進了貢院裏，在批改完卷子後方才離開貢院。
貢院的待遇再好，也不如家裏條件好。
從貢院出來後，張蒼儒、慕和光、江時等人先進了趟宮中交差，這才出宮回府休息。
秋闈的排名用紅榜張貼出去。
看完排名後不久，學子就鬧了起來。
——有學子言之鑿鑿稱，排在秋闈第十六名的賈天和是個不學無術的紈絝子弟，他與賈天和同窗多年，絕不相信賈天和能考得這麽好的名次。
這句話背後所代表的，是科舉舞弊！
自前朝出現科舉取士制度起，每一次出現科舉舞弊的情況，都會在朝中引起腥風血雨，所有牽扯進其中的官員都沒有什麽好下場。
這個流言一傳開，京城人人自危，禮部和朝廷開始徹查此事，賈天和在考場上寫的策論也被張貼公示出來。
策論剛張貼出來，又有學子震驚發現，這篇策論壓根不是賈天和寫的，而是他從其他人手裏買的！
再加上禮部調出賈天和以往的成績，賈天和確實沒有那個實力考出這麽好的功名。
至此，已經可以認定，建元三十七年的秋闈考題洩露，有官員涉嫌科舉舞弊。
其中最有嫌疑的官員，是——主考官張蒼儒。
策論題目是張蒼儒出的。
賈天和的父親恰好又是張蒼儒的門生。
而在秋闈前，賈天和的父親又突然給張蒼儒送了一份大禮。
這千絲萬縷的關系，由不得眾人不多想。
消息傳到兵部，張蒼儒脫下官袍，卸去官帽，三步一跪口呼冤枉，求朝堂能徹查此事。等他行至宮門時，雙膝早已被粗糲的地面磨出血來，在他來時的路上拖曳出漫長而淒厲的血痕。
太子親自去見張蒼儒，與張蒼儒密談兩個時辰後，當眾力保張蒼儒，命禮部繼續深入徹查。
就在朝中亂成一片時，北涼舉十萬大軍入侵大燕邊境，一時連下大燕五城。
戰火疊起。
容國公與其子臨危受命，率六萬精銳趕赴邊境，將北涼十萬大軍生生逼退，被北涼奪走的五城再次收覆，最後兩國於山海關展開最終一戰。
慕大老爺苦笑：“誰也不知道那段時間山海關到底發生了什麽。”
“後來是從逃出山海關的士兵嘴裏，還原了整件事情——容國公與其子延誤戰機，致六萬精銳戰死疆場。”
孔明燈升至最高處，終於承受不住，化為一團火光從空中墜落，如流星一閃而逝。
慕秋等了許久，都沒等到慕大老爺的下文。
她難以置信：“延誤了什麽戰機，才會導致這樣慘烈的結果？”
“這件事，我也不知道。”慕大老爺喟嘆一聲。
只因那時，慕家也自身難保。
“我身為副考官，不能證明自己完全無辜，所以刑獄司沖進了慕府將我帶走關進了暗牢裏。被關進刑獄司暗牢的人九死一生，你大伯母和父親擔憂我的安危，為了救我一直在外周旋。”
“山海關的戰報傳回京城，你母親得知你外祖父和小叔戰死沙場屍骨無存，當晚就病倒了。”
但這些都不是最可怕的。
最可怕的是——
慕家常出帝師、大儒，是眾所周知的文臣風流世家。
容家執掌兵權多年，乃百年將門世家，軍中勢力根深蒂固。
張家雍容至極，本朝兩位皇後、以及現在的太子妃都出自張家。
這三個家族與太子有千絲萬縷的關系。
哪怕這三個家族沒有旗幟鮮明地站在太子這邊，但大家都心知肚明，這些年裏太子的位置能坐得這麽穩固，少不了這三個家族在背後幫忙。
如今接連出事，幕後之人的意圖已經很明確了。
這是在廢掉太子的所有羽翼。
幕後之人要除掉的何止是慕家、容家、張家！
他真正要除掉的，分明是穩坐儲君之位多年的太子！！！
危機接踵而來，太子的能力受到質疑，民間出現了反對太子的呼聲。
還有一本叫《桃花淵》的話本，以一種堪稱恐怖的速度在京城裏流傳開來，成為百姓茶餘飯後最常說的話題。
這本《桃花淵》，說的是一個姓李的富商坐擁無數家產，他偏愛自己的其他兒子，不喜歡才能平平又野心勃勃的大兒子。
有一日，李富商病重昏迷不醒，他的大兒子與大兒子的手下趁機侵奪家產，奈何東窗事發，導致了一連串的後果相繼爆發，最後李富商終於清醒，查清自己昏迷原來是被大兒子下了藥，用雷霆手段解決掉這些圖謀不軌的人，成功保住了自己的家產。
這本話本，誰都知道它是在影射些什麽。
太子焦頭爛額之際，不免又要分出心神，派人去查封這本《桃花淵》。
可是官府越是查封，這本書在私底下流傳得就越火。
這場大戲的最高潮，是被太醫院掌院斷言可能要撐不過去的皇帝清醒了過來。
而這場大戲的落幕，是以無法洗清自己嫌疑的太子站在祭壇之上，如屈原問天般一問再問，試圖用命保住眾人。
可他保不住張家。
科舉舞弊為天下士人所不容，必須要有人站出來承擔天下士人的怒火。
他也保不住容家。
六萬精銳因容國公與其子戰死沙場，幾無生還。
他們背後，是六萬個身披縞素的家庭。
這六萬個家庭也需要朝堂給予一個交代。
他更保不住自己的妻兒。
家族傾覆，丈夫自盡，太子妃無法承受住這樣的痛苦打擊，以三尺白綾了斷餘生，追隨太子而去。
皇長孫有這樣的父親，被貶為庶民、能保住自己的性命已經是帝王仁慈，又怎麽可能繼續像以前一樣榮光加身，受萬萬人敬仰？
從此以後，皇長孫依舊擁有著這世間最尊貴的血統，卻不再擁有與之相配的身份。
最後，唯一平安的，只有被關在刑獄司暗牢裏的慕和光。
可慕和光本就無罪。
所以這位性情寬仁的太子拼盡所有，其實什麽都沒保住。
徒勞無功一場空。
***
這些猙獰的、可怖的往事，洶湧向慕秋襲來。
多方勢力角逐、牽扯、明爭暗鬥，並在局中廝殺。
真相到底是什麽？
這好像並不重要。
對絕大多數人來說，太子身死，張家、容家覆滅，是天大的好事！
慕大老爺方才所說的一切，都只是蓋棺論定的結果，未必就是真正的真相。
慕秋忽而理解了衛如流。
她終於知道，為什麽明知帝都暗潮洶湧，明知自己要面對怎樣可怖的針對，他都要義無反顧回京城，赴這近乎必死的邀約。
因為那些死去的人，在九幽深淵裏日夜拷問著他的內心！
“砰”地一聲輕響打斷了慕秋的思緒。
有一只孔明燈殘骸帶著星星點點的火光，落到了院子裏。
慕大老爺起身，踉蹌了一下，慕秋眼疾手快，扶住他的手臂。
站穩之後，慕大老爺輕輕拂開慕秋的手。
他慢慢走到孔明燈殘骸面前，蹲下身子，伸出手去摸零散破碎的骨架。
一摸，滿手都是灰。
骨架也碎得愈發厲害。
慕大老爺微微一笑。
眼裏卻布滿淚水。
“十年前，戾太子頭七那夜，我強撐病體趕去西山寺，在西山山巔放了整宿的孔明燈。”
“孔明燈映得黑夜亮如白晝。”
“可是等孔明燈墜落後，迎來的，卻是更深沈的黑夜。”
不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤。
不悔前過曰戾，不思順受曰戾，知過不改曰戾。
太子下葬時，謚號便為“戾”。
慕大老爺慢慢站起來，在呼嘯的夜風中張開了雙臂，任由長風吹動他寬大的袖袍，聽袖袍獵獵作響。
“你當年的失蹤不是意外，是人為。”
“拐走你的，是你的奶娘，她將你賣給了人牙子。後來人牙子把你帶去了揚州，一路折磨你，你自幼本就嬌生慣養，燒了一場，再醒來就把所有事情都忘了個幹凈。還好你養父查案時抓走了那個人牙子，並心善收養了你。”
在找到慕秋後，慕大老爺派人重新調查了慕秋走失一事，終於拼湊出了所有的真相。
慕大老爺緩緩說著：“你奶娘是在報覆。”
慕秋隱隱猜到了：“她的親人……是不是……”
“你沒猜錯，她的丈夫和三個兒子，都死在了山海關裏。”
慕秋心緒覆雜，不知自己該作何感想。
恨嗎？
可誰又不恨。
寬恕嗎？
她並非聖人。
痛苦突然從慕秋的腦海開始蔓延，一陣接著一陣的抽疼，慕秋疼得用兩只手抱住了自己的頭，蹲下身來嗚咽出聲。
伴著疼痛一塊兒來的，還有零散的片段。
那是被她遺忘掉的六歲之前的記憶。
“秋兒！”慕大老爺察覺不對，大步向慕秋走來。
可還沒等慕大老爺走近，慕秋眼前一黑，生生疼暈了過去。
再醒來時，已是下午。
慕秋睜開眼眸，看見的第一個人竟然是衛如流。
她疑心是自己看錯了，睜著眼睛楞了許久，方才確認自己沒有出現幻覺。
慕秋身體格外虛弱無力，她努力了好久，才動了動手臂，拂過衛如流額前的發。
明明是很輕的動作，他卻猛地睜開了眼睛：“醒了？”
“你怎麽會在這裏？”慕秋沙啞問道。
衛如流可疑地沈默一瞬：“……你昏迷了兩天，白霜找到我，我不放心，就悄悄潛了進來。”
慕秋：“……”
好啊，堂堂衛少卿，學武功就是為了潛入女子的閨房嗎？
她輕輕掐了掐衛如流的臉龐，低聲喊道：“衛江哥哥。”
衛如流先是一楞，旋即臉上劃過詫異之色：“你想起來了？”這是她沒失憶之前對他的稱呼。
“我想起來了。”慕秋攥緊他的袖口，用力收緊，“我全都想起來了。”
衛江哥哥，這十年，你一定過得很痛苦很孤獨吧。
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從政客角度來看，兩國和親對大燕有利無害,所以在“只和談不和親”這件事上,朝中幾乎沒有幾個人站在衛如流這邊。
平王、寧勇侯等人礙於私下的約定,倒是聲援了衛如流幾次,但也沒有旗幟鮮明地表露出他們的態度。
衛如流以前從未在大早朝上發表過任何看法，即使禦史臺的人瘋狂彈劾他,他也不屑於為自己爭辯幾句,今天卻說了個夠本，把言辭最尖銳激烈的禦史都辯得啞口無言。
可是在說完之後,衛如流很疲倦。
無論是身體還是精神。
深秋已到，剛下過一場雨，外面的溫度降了許多,寒風刮在衛如流身上，又加重了幾分他的疲倦。
這種疲倦在聽到慕秋的話後消散許多。
慕秋仔細打量著他的神情：“累不累？”
衛如流沒有掩飾：“累。”
斤斤計較於利益,爭長論短於得失,他早已習慣了直接用三尺青鋒來解決問題,如今與那些大臣吵了足足兩個時辰，再鐵打的人都會感到疲倦。
衛如流向她告狀：“那些大臣罵人不帶一個臟字，說話還喜歡引經據典，不認真聽有可能都不知道他們在表達些什麽。”
慕秋能想象那種畫面。
衛如流本就不擅與人爭執,今天確實是難為他了。
“與我說說大早朝上發生了什麽，你不屑罵他們,我幫你罵回去。”他也是有人幫聲援的。
衛如流輕輕笑了一聲，幫她扶正有些歪了的梔子花簪：“不是讓白霜告訴你，等我解決好所有事情後再去見你嗎,怎麽自己過來了？”
慕秋手指微動，勾住衛如流的食指，拇指在他的指背上輕輕摩挲：“這幾天你為了和親的事情到處奔走，我不能陪著你一起，至少今天我想第一時間在宮門外迎接你。”
衛如流出來得早，但他與慕秋站在這裏聊了一會兒，身後也傳來了其他大臣的交談聲。
這裏人多眼雜，若是讓其他大臣看到慕秋來找他，難免會傳出什麽閑話，衛如流牽著慕秋的手，領著她走去刑獄司。
簡言之在後面追了一路，氣喘籲籲趕來宮門時，只看到兩人遠去的背影。
他右手撐著墻，喘了兩口氣，左手指著衛如流的背影，暗罵一句重色輕友，卻很有眼力見地沒追過去。
“怎麽還不回大理寺？”慕大老爺的聲音從身後傳來。
簡言之下意識擡頭，還能看到衛如流和慕秋的背影，他忙轉過身，頗為殷勤地跑到慕大老爺面前，不經意間把慕大老爺的視線擋了個嚴嚴實實。
慕大老爺看著他奇怪的表現，微微皺了皺眉。
等兩人走去坐馬車回大理寺時，慕大老爺回頭看了眼宮門外的長街。
行人稀少，沒有發現任何異常。
***
衛如流在刑獄司裏有專門的屋子用來休息。
他平時用不上這間屋子，不過每隔一段時間都會有人過來清掃，所以屋子沒有積灰。
屋裏香爐正燃著。
爐子裏沒放香料，只是丟了一袋從外面撿來的桂子。
桂子的清香經過烘烤後逸散開。
軟榻擺在香爐邊，衛如流倚坐在軟榻上，慕秋被他圈在懷裏，他埋首在她的肩窩處，輕嗅她的發香，溫熱的呼吸盡數灑在慕秋的耳畔。
慕秋把玩著衛如流的手指，一寸寸摸索著他的指骨，擦過他的薄繭。
衛如流安靜看著她的動作，低聲覆述今天發生的事情。
他先說了李自。
慕秋冷笑。
“我知道這個人，他與堂兄是同窗，一塊兒在書院讀書，後來又一塊兒參加科舉，堂兄考中探花，他則考中了二甲進士。”
“不過此人人品不行，他為了自己的前程著想，拋棄了與他有婚約在身的表妹，轉而去迎娶侍郎家千金，從那之後我堂兄就再也沒有搭理過他，和我堂兄一個圈子的人也都沒有再帶他一起玩。”
衛如流了然。
他就說李自這個人怎麽會突然跳出來。
原來是與慕家有舊怨在。
衛如流在慕秋面前壓根沒有掩飾自己的神情，慕秋很容易就能看出來他在想些什麽。
“我覺得不僅僅是有舊怨在。李自這種人素來是無利不早起，站出來點名道姓讓我去和親，這分明是要把慕家往死裏得罪，如果他沒有得到任何好處，應該不會這麽不留餘地。”
唯有此女方能代表大燕前去北涼和親。這麽堅決的話語都出來了，要說只是因為舊怨，慕秋不信。
“嗯。”衛如流應了一聲，在他眼裏，從李自站出來說第一句話開始，就已經是死人了，“我的人已經去調查他了。”
這世間，應該只有極少的人才經得起刑獄司徹頭徹尾的調查。
遺憾的是，李自這種品性低劣的人不在這一行列裏。
略過李自，衛如流繼續往下說。
他說了平王、寧勇侯、郁大老爺他們是如何暗中幫他說話。
還說了他在與一眾文武吵完後，成功說服北涼使團同意“只和談不和親”。
“你是怎麽和他們吵的？”慕秋問。
衛如流平靜道：“他們拿國家大義來壓我，我就引經據典，用老祖宗的話來壓他們。他們和我引經據典，我就咬文嚼字。要是有人與我胡攪蠻纏，我便做莽夫之勇，直接武力威脅。”
所以朝堂上非常熱鬧。
吵又吵不過他，打又打不過他。
那還玩什麽，讓北涼使團直接出來與他談吧。
衛如流說得簡單，但慕秋只要想一想，就知道這件事非尋常人能辦到。
清河容氏的覆滅背後牽扯到很多舊事，這滿朝，壓根沒有多少人敢把清河容氏掛在嘴邊。偏偏衛如流就敢當著所有人的面直接挑明。
朝中文臣科舉出身，他們是大燕朝最會玩嘴皮子的筆桿子，可這一回，他們這麽多人加在一起，都鉗制不住衛如流的鋒芒。
刑獄司由天子直接下達任命，不受六部管束，哪怕得罪了所有文臣武將，只要皇帝沒有厭棄他，衛如流都能繼續待在朝中，所以衛如流敢直接在朝堂上用武力威脅他們。
慕秋越是深想，越覺得心酸。
他敢這麽豁出去，是因為他有底氣在嗎？
不是啊。
他壓根沒什麽底氣。
他敢豁出去，只是因為他本就如履薄冰，所以無懼處境更加艱難。
衛如流說累了，身體往後一倒，懶洋洋躺在軟榻上。
他手掌下滑，勾著慕秋的腰，帶得她重心不穩伏在他身體上。
慕秋右手撐著，剛想起身，衛如流再次壓住她的肩膀，從她的發根開始，用指尖慢慢為她梳到發梢。
香爐就擺在旁邊，從裏面飄散出來的桂香越發馥郁。
溫香軟玉在懷，衛如流身體的困倦緩解幾分。
他輕輕蹭了蹭慕秋的頭發，繼續說道：“北涼使團那邊對和親之事就更無所謂了。看得出來，他們裏面有不少人都不希望大燕女子成為北涼皇後，這一次我提了出來，他們那邊與我爭論了一會兒，就幹脆順水推舟，說願意再考慮考慮。”
這其實很容易理解。
北涼皇後之位，北涼國不知道有多少家族在盯著。他們自己國家就有合適的人選，何必一定要從大燕選一位皇後回去？
皇後可是一國之母！
“這件事應該已經十拿九穩了。不僅是你，其他人也無需遠嫁他國，為所謂的國家大義犧牲一生。”
說到這裏，衛如流的神情裏，浮現幾分淡淡的愉悅。
他在黑暗裏沈淪太久了，習慣了和世俗同流合汙。
這是這麽多年來，他第一次站出來，為自己心儀的人與其他無關緊要的女子抗爭命運。
他的刀鋒向前，以前只為殺人，這次是為堅守某些東西。
衛如流等了許久，都沒等到慕秋開口說話。
他只好主動開口，無奈又委屈道：“慕秋，你怎麽不誇誇我……”
話沒說話，衛如流身體一僵。
他的喉結，被慕秋輕輕咬了一口。
她咬得並不重，咬完後，她仰起臉，順著他的下顎吻到他的唇角，居高臨下看著他的眼眸，嘴角噙著狡黠又無辜的笑。
“我來見你的時候喝酒了。”
衛如流過了許久才說話：“是嗎？”
他的唇輕輕彎起。
素來清冽的聲音裏，浮起一層引人遐想的沙啞。
“我怎麽沒聞到酒味？”
慕秋兩只手擡起，撫著他的頰側，舔了舔他的唇峰：“現在呢？”
衛如流輕松與她換了個姿勢，他指尖微動，鉗制她的下顎，微微擡起她的臉，動作堪稱溫柔。
可這抹溫柔只是表象，下一刻，他在她唇上輾轉，帶著要將她拆吞入腹的兇狠。
直到慕秋的唇角險些被咬破，疼得倒抽一口氣。
她恨恨道：“衛如流，你屬狗的？”
衛如流笑得胸膛都在震動：“是啊。”
沒等她繼續說下去，他輕輕□□她泛紅的唇角，帶著些安撫的意思。哄得她舒服地彎了彎眸子，他才抓著她的手，與她十指緊扣著，加深了這個吻。
***
慕雨逛完成衣鋪子，又去書肆待了半天，逛累之後回到琳瑯閣裏枯坐整整三個時辰，直到天邊漸暗，慕秋的身影才出現在慕雨視線裏。
她走上琳瑯閣二樓，坐在慕雨對面。
慕雨松了口氣：“你這是去哪兒了，怎麽現在才回來。”
慕秋再回來晚一點，她都要以為是不是遇到什麽麻煩事了。
琳瑯閣的掌櫃給慕秋送了茶水和糕點，慕秋吃了口桂花糕，隨口道：“有些事情要處理，讓你久等了。”
“沒事沒事。”慕雨指著桌面上那些精巧的首飾，笑容燦爛，“是你說的，我今天看上了什麽，你都幫我買單，我可不跟你客氣。”
之前幫慕秋清點過賬本，慕雨知道慕秋的家當有多厚實，難得慕秋有事請她幫忙，慕雨才不會放過這個宰人的機會。
飾品是琳瑯閣這個月剛出的新品，無論是成色還是款式都極好，價格就和它們長得一樣美麗。
慕秋笑了笑，直接讓掌櫃包起來，爽快得很。
等掌櫃包好之後，兩人離開琳瑯閣，坐上馬車回到慕府。
馬車停下來，慕雨第一個下去，慕秋正準備下去，就聽到慕雨磕磕巴巴開口道：“大，大伯父。”
慕秋猶豫了一下，思考自己是直接下去還是繼續縮回馬車，慕大老爺的聲音從外面傳進來：“下來吧。”
慕秋只好硬著頭皮下來，乖乖行禮：“大伯父，你今天怎麽回來這麽早。”
慕大老爺擡頭看了看天色，雲霞漫天，哪裏早了。
“我是下衙才回來的，誰想就剛好碰到了你們。”
他眼裏帶著看穿一切的微笑。
慕大老爺先讓慕雨回去，又對慕秋說：“秋兒，趁著天還沒完全黑下去，陪大伯父在院子裏散散步吧。”
秋意漸濃，院中殘菊雕零，萬物枯敗。
穿過一條長廊，慕大老爺走進涼亭裏，望著遠處漸漸燃起的長燈：“今天上午發生的事情，你都曉得了吧。”
在聰明人面前掩飾是沒有用的，慕大老爺已經猜到慕秋溜出府是去找誰，慕秋坦然承認道：“基本都清楚了。”
慕大老爺輕笑著搖頭：“他提到了容家，現如今敢在大庭廣眾下提起容家的官員不多了。從大伯父在刑獄司看到他的那一天，大伯父就知道，有些塵封多年的事情，到了重新在陽光下揭開的時候了。”
糾結許久，慕秋終於開口，問出她好奇已久的這件事情：“大伯父，十年前到底發生了什麽。”
慕大老爺沈沈凝視著慕秋。
慕秋認真與慕大老爺對視，接受著慕大老爺的審視。
慕大老爺吐了口濁氣，終於下定了決心，將十年前的事情揭開一角。
“你素來聰慧，應該已經猜到衛如流的真實身份了吧。”
“是。”
最開始的時候只是有些懷疑，後來接觸得多了，就可以肯定了。
燕國國姓之衛。
這句話的指向性其實已經很明確了。
十年前最出名的一件事情，不是容家的覆滅，也不是張家滿門問斬，而是燕國太子在祭壇之上、在眾目睽睽之下自盡身亡，太子妃同日殉情而去！
這是整個皇室的醜聞。
是很多人都知道卻不敢掛在嘴邊的“秘密”。
太子妃出身張家，是貴為兵部尚書的張家族長張蒼儒的嫡長女，與太子青梅竹馬，婚後兩人孕育有一子。
那個孩子是皇長孫。
皇長孫逐漸長大，天資盡顯。
詩詞歌賦，焚香弄琴，文韜武略。
他坐擁天底下最傑出的師資，也有與之相匹配的才能。
就連皇帝，也都格外偏愛自己第一個孫子，時常把他帶在身邊親自教導，容許他隨意進出禦書房和奉天殿，甚至會在自己頭疼不適時，讓皇長孫為他念奏折上的內容，教導他何為帝王之術。
臨近年關，皇帝帶著皇長孫前往太廟祭祀。
逐漸長開的皇長孫站在太廟供奉的太||祖皇帝畫像面前，幾乎像是少年版的畫中人。
自己的孫子與南征北戰的開國祖先竟有八成相似，這不得不說是天佑大燕，皇帝越發大喜，在皇長孫的生辰之日頒旨大赦天下，天下人共喜。
這樣的榮寵，幾乎讓人疑心皇帝會不會越過太子，直接將帝位傳給皇長孫。
可是這一切都在十年前戛然而止。
隨後，天翻地覆。
“衛如流，就是皇長孫。”
慕秋輕輕啟唇，聲音艱澀難辨。
往事在腦海裏浮現，慕大老爺擡手捂著眼睛，不願讓慕秋看見自己泛紅的眼眶。
曠遠的庭院裏，唯有他惆悵的聲音響起。
“當年舊事隱情頗多，牽扯甚廣，就連我和你父親都不敢再去觸碰。不告訴你，是希望你不要去追尋真相，牽扯進上一輩的恩恩怨怨中，平安度過餘生。”
做長輩的，對晚輩的期許其實很簡單。
平安喜樂即可。
然而事與願違。
秋兒偏偏喜歡上了最不該喜歡的人。
不等慕秋說話，慕大老爺已平覆好心情，放下了手：“但現在大伯父改變主意了，既然你想知道，那大伯父就告訴你吧。”
他被關在揚州暗牢裏折磨，不見天光，那時他就一直在想，如果秋兒真的如他所想來到了揚州，那從今往後，她何時想要了解當年的舊事，他都會為她解惑。
明知不可為而為之是種超脫的勇氣，所以，她若明知不合時宜，依舊要遵循那摸不著看不見卻永存心中的道義，他便成全秋兒的勇氣。
知道所有的事情後，接下來的路，她要怎麽選，都由她自己做決定。
慕大老爺右手搭在冰涼的石桌上，指尖輕輕敲著桌面。
“所有的事情，都起於建平三十七年的一場秋闈考試。”
建平，是當朝皇帝的年號。
夜空中，不知是哪家頑皮孩童放飛了一盞又一盞的孔明燈。
起風了。
於是孔明燈飛著飛著，越來越高，照徹夜空。
慕大老爺突然想起來，建平三十七年那天夜裏，他站在浩蕩夜幕下方，也曾目睹過這樣布滿孔明燈的場景。
***
建平三十七年七月。
皇帝感染風寒，重病臥床，昏迷不醒，太子奉命監國。
那時皇帝的身體情況非常差，他少年繼位，當時已經是近天命的年紀，身體沈屙多年，早有大不如前，太醫院的掌院在診治之後，暗暗告訴太子，要隨時做好皇帝醒不過來的心理準備。
所有的國事都壓在太子身上，太子無暇分||身，便由皇長孫代父日夜在榻前照料皇帝。
禮部尚書來找太子，詢問太子要欽命何人為秋闈主考官、副考官。
太子性情寬厚，不能算是一個很有能力的人，但做一個守成之君綽綽有餘。
慎重思考後，太子任命老丈人張蒼儒為主考官。
兩位副考官的人選，太子交由禮部來決定。
京城中有傳言，說慕家二小姐正在和皇長孫議親。
雖然還沒交換婚書敲定下來，但是京中還是有很多人都聽說了此事。不知是不是出於這個原因，在欽定副考官時，其中一位副考官的人選，禮部點了慕和光。
不過慕和光出身慕家，是曾經的狀元郎，又在翰林院任職多年，確實完全有資格勝任副考官一職。
出完秋闈題目後，張蒼儒、慕和光和另一位副考官江時就住進了貢院裏，在批改完卷子後方才離開貢院。
貢院的待遇再好，也不如家裏條件好。
從貢院出來後，張蒼儒、慕和光、江時等人先進了趟宮中交差，這才出宮回府休息。
秋闈的排名用紅榜張貼出去。
看完排名後不久，學子就鬧了起來。
——有學子言之鑿鑿稱，排在秋闈第十六名的賈天和是個不學無術的紈絝子弟，他與賈天和同窗多年，絕不相信賈天和能考得這麽好的名次。
這句話背後所代表的，是科舉舞弊！
自前朝出現科舉取士制度起，每一次出現科舉舞弊的情況，都會在朝中引起腥風血雨，所有牽扯進其中的官員都沒有什麽好下場。
這個流言一傳開，京城人人自危，禮部和朝廷開始徹查此事，賈天和在考場上寫的策論也被張貼公示出來。
策論剛張貼出來，又有學子震驚發現，這篇策論壓根不是賈天和寫的，而是他從其他人手裏買的！
再加上禮部調出賈天和以往的成績，賈天和確實沒有那個實力考出這麽好的功名。
至此，已經可以認定，建元三十七年的秋闈考題洩露，有官員涉嫌科舉舞弊。
其中最有嫌疑的官員，是——主考官張蒼儒。
策論題目是張蒼儒出的。
賈天和的父親恰好又是張蒼儒的門生。
而在秋闈前，賈天和的父親又突然給張蒼儒送了一份大禮。
這千絲萬縷的關系，由不得眾人不多想。
消息傳到兵部，張蒼儒脫下官袍，卸去官帽，三步一跪口呼冤枉，求朝堂能徹查此事。等他行至宮門時，雙膝早已被粗糲的地面磨出血來，在他來時的路上拖曳出漫長而淒厲的血痕。
太子親自去見張蒼儒，與張蒼儒密談兩個時辰後，當眾力保張蒼儒，命禮部繼續深入徹查。
就在朝中亂成一片時，北涼舉十萬大軍入侵大燕邊境，一時連下大燕五城。
戰火疊起。
容國公與其子臨危受命，率六萬精銳趕赴邊境，將北涼十萬大軍生生逼退，被北涼奪走的五城再次收覆，最後兩國於山海關展開最終一戰。
慕大老爺苦笑：“誰也不知道那段時間山海關到底發生了什麽。”
“後來是從逃出山海關的士兵嘴裏，還原了整件事情——容國公與其子延誤戰機，致六萬精銳戰死疆場。”
孔明燈升至最高處，終於承受不住，化為一團火光從空中墜落，如流星一閃而逝。
慕秋等了許久，都沒等到慕大老爺的下文。
她難以置信：“延誤了什麽戰機，才會導致這樣慘烈的結果？”
“這件事，我也不知道。”慕大老爺喟嘆一聲。
只因那時，慕家也自身難保。
“我身為副考官，不能證明自己完全無辜，所以刑獄司沖進了慕府將我帶走關進了暗牢裏。被關進刑獄司暗牢的人九死一生，你大伯母和父親擔憂我的安危，為了救我一直在外周旋。”
“山海關的戰報傳回京城，你母親得知你外祖父和小叔戰死沙場屍骨無存，當晚就病倒了。”
但這些都不是最可怕的。
最可怕的是——
慕家常出帝師、大儒，是眾所周知的文臣風流世家。
容家執掌兵權多年，乃百年將門世家，軍中勢力根深蒂固。
張家雍容至極，本朝兩位皇後、以及現在的太子妃都出自張家。
這三個家族與太子有千絲萬縷的關系。
哪怕這三個家族沒有旗幟鮮明地站在太子這邊，但大家都心知肚明，這些年裏太子的位置能坐得這麽穩固，少不了這三個家族在背後幫忙。
如今接連出事，幕後之人的意圖已經很明確了。
這是在廢掉太子的所有羽翼。
幕後之人要除掉的何止是慕家、容家、張家！
他真正要除掉的，分明是穩坐儲君之位多年的太子！！！
危機接踵而來，太子的能力受到質疑，民間出現了反對太子的呼聲。
還有一本叫《桃花淵》的話本，以一種堪稱恐怖的速度在京城裏流傳開來，成為百姓茶餘飯後最常說的話題。
這本《桃花淵》，說的是一個姓李的富商坐擁無數家產，他偏愛自己的其他兒子，不喜歡才能平平又野心勃勃的大兒子。
有一日，李富商病重昏迷不醒，他的大兒子與大兒子的手下趁機侵奪家產，奈何東窗事發，導致了一連串的後果相繼爆發，最後李富商終於清醒，查清自己昏迷原來是被大兒子下了藥，用雷霆手段解決掉這些圖謀不軌的人，成功保住了自己的家產。
這本話本，誰都知道它是在影射些什麽。
太子焦頭爛額之際，不免又要分出心神，派人去查封這本《桃花淵》。
可是官府越是查封，這本書在私底下流傳得就越火。
這場大戲的最高潮，是被太醫院掌院斷言可能要撐不過去的皇帝清醒了過來。
而這場大戲的落幕，是以無法洗清自己嫌疑的太子站在祭壇之上，如屈原問天般一問再問，試圖用命保住眾人。
可他保不住張家。
科舉舞弊為天下士人所不容，必須要有人站出來承擔天下士人的怒火。
他也保不住容家。
六萬精銳因容國公與其子戰死沙場，幾無生還。
他們背後，是六萬個身披縞素的家庭。
這六萬個家庭也需要朝堂給予一個交代。
他更保不住自己的妻兒。
家族傾覆，丈夫自盡，太子妃無法承受住這樣的痛苦打擊，以三尺白綾了斷餘生，追隨太子而去。
皇長孫有這樣的父親，被貶為庶民、能保住自己的性命已經是帝王仁慈，又怎麽可能繼續像以前一樣榮光加身，受萬萬人敬仰？
從此以後，皇長孫依舊擁有著這世間最尊貴的血統，卻不再擁有與之相配的身份。
最後，唯一平安的，只有被關在刑獄司暗牢裏的慕和光。
可慕和光本就無罪。
所以這位性情寬仁的太子拼盡所有，其實什麽都沒保住。
徒勞無功一場空。
***
這些猙獰的、可怖的往事，洶湧向慕秋襲來。
多方勢力角逐、牽扯、明爭暗鬥，並在局中廝殺。
真相到底是什麽？
這好像並不重要。
對絕大多數人來說，太子身死，張家、容家覆滅，是天大的好事！
慕大老爺方才所說的一切，都只是蓋棺論定的結果，未必就是真正的真相。
慕秋忽而理解了衛如流。
她終於知道，為什麽明知帝都暗潮洶湧，明知自己要面對怎樣可怖的針對，他都要義無反顧回京城，赴這近乎必死的邀約。
因為那些死去的人，在九幽深淵裏日夜拷問著他的內心！
“砰”地一聲輕響打斷了慕秋的思緒。
有一只孔明燈殘骸帶著星星點點的火光，落到了院子裏。
慕大老爺起身，踉蹌了一下，慕秋眼疾手快，扶住他的手臂。
站穩之後，慕大老爺輕輕拂開慕秋的手。
他慢慢走到孔明燈殘骸面前，蹲下身子，伸出手去摸零散破碎的骨架。
一摸，滿手都是灰。
骨架也碎得愈發厲害。
慕大老爺微微一笑。
眼裏卻布滿淚水。
“十年前，戾太子頭七那夜，我強撐病體趕去西山寺，在西山山巔放了整宿的孔明燈。”
“孔明燈映得黑夜亮如白晝。”
“可是等孔明燈墜落後，迎來的，卻是更深沈的黑夜。”
不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤。
不悔前過曰戾，不思順受曰戾，知過不改曰戾。
太子下葬時，謚號便為“戾”。
慕大老爺慢慢站起來，在呼嘯的夜風中張開了雙臂，任由長風吹動他寬大的袖袍，聽袖袍獵獵作響。
“你當年的失蹤不是意外，是人為。”
“拐走你的，是你的奶娘，她將你賣給了人牙子。後來人牙子把你帶去了揚州，一路折磨你，你自幼本就嬌生慣養，燒了一場，再醒來就把所有事情都忘了個幹凈。還好你養父查案時抓走了那個人牙子，並心善收養了你。”
在找到慕秋後，慕大老爺派人重新調查了慕秋走失一事，終於拼湊出了所有的真相。
慕大老爺緩緩說著：“你奶娘是在報覆。”
慕秋隱隱猜到了：“她的親人……是不是……”
“你沒猜錯，她的丈夫和三個兒子，都死在了山海關裏。”
慕秋心緒覆雜，不知自己該作何感想。
恨嗎？
可誰又不恨。
寬恕嗎？
她並非聖人。
痛苦突然從慕秋的腦海開始蔓延，一陣接著一陣的抽疼，慕秋疼得用兩只手抱住了自己的頭，蹲下身來嗚咽出聲。
伴著疼痛一塊兒來的，還有零散的片段。
那是被她遺忘掉的六歲之前的記憶。
“秋兒！”慕大老爺察覺不對，大步向慕秋走來。
可還沒等慕大老爺走近，慕秋眼前一黑，生生疼暈了過去。
再醒來時，已是下午。
慕秋睜開眼眸，看見的第一個人竟然是衛如流。
她疑心是自己看錯了，睜著眼睛楞了許久，方才確認自己沒有出現幻覺。
慕秋身體格外虛弱無力，她努力了好久，才動了動手臂，拂過衛如流額前的發。
明明是很輕的動作，他卻猛地睜開了眼睛：“醒了？”
“你怎麽會在這裏？”慕秋沙啞問道。
衛如流可疑地沈默一瞬：“……你昏迷了兩天，白霜找到我，我不放心，就悄悄潛了進來。”
慕秋：“……”
好啊，堂堂衛少卿，學武功就是為了潛入女子的閨房嗎？
她輕輕掐了掐衛如流的臉龐，低聲喊道：“衛江哥哥。”
衛如流先是一楞，旋即臉上劃過詫異之色：“你想起來了？”這是她沒失憶之前對他的稱呼。
“我想起來了。”慕秋攥緊他的袖口，用力收緊，“我全都想起來了。”
衛江哥哥，這十年，你一定過得很痛苦很孤獨吧。
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